Jeder Nisius kennt das: „Können Sie das buchstabieren?“ Und dann, fast unvermeidlich: „Woher kommt der Name eigentlich?“
Lange hatte ich darauf keine gute Antwort. Irgendwann fing ich an, die Leute mit ernstem Gesicht anzuschauen und von Nisos zu erzählen, dem König von Megara aus der griechischen Mythologie – jenem tragischen Herrscher, dessen Tochter ihm die magische Haarlocke abschnitt und der daraufhin in einen Raubvogel verwandelt wurde. Ein Scherz, dachte ich. Bis ich Jahre später auf die tatsächliche Verbindung zur griechischen Antike stieß: nicht der tragische König, sondern der Weingott Dionysos. Und noch später, bei der Recherche zu den naturkundlichen Zeichnungen von Georg Dionysius Ehret, eine überraschende Wendung: Der Sperber, Accipiter nisus, trägt seinen Namen tatsächlich nach jenem König Nisos. Eine gestrichelte Linie verbindet die beiden Geschichten also doch. Manchmal ist die Wahrheit seltsamer als der Witz – und manchmal ist der Witz wahrer, als man denkt.
Die üblichen Namensseiten im Internet waren keine Hilfe. Wer dort nach „Nisius“ sucht, findet bestenfalls generierte Worthülsen, schlimmstenfalls erfundenen Unsinn – alles darauf ausgelegt, Klicks zu generieren, nicht Fragen zu beantworten. Auch die großen Genealogie-Plattformen schweigen zur Etymologie. Also begann ich, selbst zu graben.
Was ich fand, hat mich überrascht: Ein Name, der sich über den Heiligen Dionysius bis zum griechischen Weingott zurückverfolgen lässt. Auswanderer, die es bis nach Wisconsin verschlug – ins Bierland, ausgerechnet. Winzer, Bauern, Tagelöhner, und dazwischen die unsichtbare Arbeit der Frauen, die in den Kirchenbüchern kaum eine Spur hinterließen.
Je tiefer ich forschte, desto mehr Geschichten tauchten auf – bemerkenswerte, manchmal kuriose, oft berührende. Diese Seite ist der Versuch, sie zu sammeln und mit anderen Nisius zu teilen. Nicht als abgeschlossenes Werk, sondern als wachsende Chronik.
Wenn Sie den Namen tragen oder zu einer verwandten Familie forschen: Ich freue mich über jede Nachricht. Vielleicht haben Sie ein Puzzleteil, das hier noch fehlt.
